高山病形成的原因是由於高度愈高，空氣愈稀薄，氣壓就愈低，因此人體所需要的氧氣壓力也隨之降低，但是人體所需要的氧氣含量仍然不變，為使血液中維持人體所需之含氧量，故必須增加紅血球的含量，但人體自動增加紅血球之含量需要幾天的時間，因此在剛進入山區時，會因為高度突然增高，人體來不及適應，而產生體內氧氣供應不 足的情形，高度愈高，過渡時間愈短，產生的反應就愈劇烈，這種生理反應一般稱為「高山病」。
　　高山病的症狀有：嘔吐、耳鳴、頭痛、呼吸急迫、食慾不振、發燒、睡意矇矓，嚴重者會出現感覺遲鈍、情緒不寧、精神亢奮、思考力、記憶力減退、聽、視、嗅、味覺異常、產生幻覺等，也可能發生浮腫、休克或痙攣等現象。預防的方法有：登山上升的速度不宜太快，最好步調平穩，並配合呼吸，同時要視坡度的急緩而調整，使運動量和呼吸成正比，尤其避免急促的呼吸。上升的高度應逐漸增加，每天攀爬的高度應控制，以適應高山氣壓低，空氣稀薄的環境。行程不宜太緊迫，睡眠、飲食要充足正常，經常性地作短時間的休息，休息時以柔軟操及深呼吸來加強循環功能及高度適應，平常應多作體能訓練以加攝氧功能。高山病的急救方法：給氧及降低高度是最有效的急救處理，若有休克現象，應優先處理，注意失溫及其他併發症。立即休息，將病患移至無風處，若疼痛嚴重，可服用鎮痛劑止痛。如果仍不能適應，則需降低高度，直到患者感到舒服或症狀明顯減輕之高度為止。一般而言，高山病患者降低至平地後，即可不藥而癒。雖然如此，嚴重之患者仍需送醫處理。